Description

Une superbe Gibson L-5CESN construite à Kalamazoo en 1977, en très bel état de conservation et de jeu.

La L-5 est un modèle qui ne nécessite aucune introduction, chacun connaissant la place centrale qu’elle tient dans l’histoire de la guitare au XXème siècle. Depuis son apparition en 1924 comme la première guitare archtop américaine dotée d’ouïes, c’est un instrument qui a façonné le monde de la lutherie dans son ensemble, grandement établi la place de la guitare dans le paysage musical puisqu’elle a permis son entrée dans les orchestres de danse et groupes de jazz en vogue dans les années 30 et 40, et également été en constante évolution pour s’adapter aux goûts et besoins changeants des musiciens : augmentation de la taille de la caisse, introduction de la variante électrique en 1951. L’exemplaire présenté ici nous parvient du coeur de l’ère Norlin, marquée par de nombreux chamboulements – particulièrement, le déménagement de l’entreprise basée depuis toujours à Kalamazoo dans le Michigan vers Nashville, réputée capitale mondiale de la musique country et épicentre de la culture musicale américaine ! Ce processus se fait progressivement entre 1974 et 1984, commençant par les modèles électriques solidbody et thinline hollowbody – de ce fait, le modèle présenté ici a bien été construit dans l’atelier historique de Gibson.

Cette magnifique guitare est un exemplaire remarquable de ce que l’on pouvait acquérir de plus raffiné dans les années 1970. Il est important de retenir que même à l’époque où Gibson était sous la houlette du conglomérat Norlin, ces modèles haut-de-gamme étaient fabriqués par les ouvriers les plus talentueux et expérimentés, et conservent une qualité certaine qui faisait défaut à de nombreux produits Gibson de cette période en raison de la logique générale de réduction des coûts – ainsi, pour l’année de fabrication de ce modèle seul 147 exemplaires en finition Natural ont quitté Kalamazoo, tandis que les modèles Les Paul sont produits à raison de milliers de copies à la même époque. Cette guitare est une véritable archtop électrique de luxe, où l’on retrouve les éléments traditionnels que sont la table d’harmonie en épicéa massif et le fond en érable sculptés, un filet multiple sur tous les bords de caisse et de touche, et des éléments d’accastillage métallique plaqués or. Le manche est plus large et confortable au sillet que les manches fins et peu profonds de la seconde moitié des années 1960, avec un profil relativement plat à la manière de ceux rencontrés sur la période 1960-1963.

L’accastillage et les caractéristiques sont somme toute très proches de ceux adoptés par le modèle à la fin des années 1950 : deux micros humbuckers plaqués or, ici estampillés Patent No. ; un sélecteur à trois positions et des contrôles de volume et de tonalité indépendants pour chaque micro. On retrouve les mécaniques Kluson Sealfast individuelles et le cordier gravé du nom du modèle (le médaillon en argent est manquant) ; le manche en érable est joliment flammé, avec une touche en ébène ornée larges repères rectangulaires en nacre ;  la tête de l’instrument arbore le logo Gibson en nacre au-dessus de l’incrustation en forme de pot de fleurs, une caractéristique du modèle L-5 depuis son introduction !

Cette guitare nous parvient aujourd’hui superbement préservée et dans un bel état d’origine, à l’exception du pickguard – comme souvent sur les instruments d’époque, la matière plastique en acétate de cellulose s’est probablement détériorée au point de rendre la pièce inutilisable. On note une belle patine sur l’ensemble de la guitare, quelques traces au vernis liées à l’usage. Nous nous sommes appliqués à l’ajustement complet du frettage de cette L-5, de son sillet de tête et réglé l’action et l’intonation au chevalet afin d’assurer une base de jeu parfaite, un confort et une justesse idéaux pour le jeu.

Vendue dans son étui Gibson original.